元宵节是中国传统节日，早在2000多年前就有了。元宵赏灯始于东汉明帝时期，明帝提倡信教，听说佛教有正月十五日僧人观佛舍利点灯敬佛的做法，就命令这一天夜晚在皇宫和寺庙点灯敬佛，令士族庶民都挂灯。

在汉文帝时已下令将正月十五定为元宵节。